Mecanismo sensible al agua: El inflador automático contiene un mecanismo que es sensible al agua. Este mecanismo puede ser activado por inmersión o contacto con el agua.
Método de activación: Una vez que se activa el mecanismo sensible al agua, activa la liberación de un cartucho de CO2 (dióxido de carbono) u otro mecanismo de producción de gas. Esto libera gas en las cámaras inflables del chaleco salvavidas, inflándolo rápidamente.
Cámaras de inflado: el chaleco salvavidas o PFD equipado con un inflador automático generalmente tiene una o más cámaras inflables que se llenan de gas al activarse. Estas cámaras proporcionan flotabilidad y ayudan a mantener al usuario a flote.